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El primer ministro italiano Silvio Berlusconi obtuvo el miércoles la aprobación del Parlamento para un paquete de reformas que apunta contra los inmigrantes ilegales, a quienes su Gobierno considera culpables de gran parte de los delitos en el país.

Entre los aspectos que cubre la ley, desde crímenes mafiosos hasta conducir en estado de ebriedad, hay una medida para facilitar la expulsión de extranjeros. Otra disposición permite a las autoridades confiscar propiedades alquiladas a inmigrantes ilegales.

Aquellos que viven en Italia de manera irregular también enfrentan sentencias más duras si son condenados por algún crimen.

El primer ministro conservador decretó varias de las medidas poco después de asumir en mayo, declarando que "los ciudadanos tienen el derecho fundamental a no tener miedo". Necesitaba la aprobación parlamentaria para convertirlas en ley.

"Más de una vez, la izquierda aclamó que no existe relación entre la inmigración y el crimen", dijo Sandro Mazzatorta, del partido Liga Norte que se opone a la inmigración, hablando en el recinto del Senado.

"Extranjeros cometieron el 60 por ciento de los intentos de homicidio, el 60 por ciento de los robos, el 82 por ciento de los asaltos", añadió, en referencia a datos del 2007 de la norteña ciudad de Brescia.

Los críticos dicen que estas comparaciones pueden fomentar el racismo.